Il y a 3 millions d'années, l’isthme de Panama se refermait et séparait l’Océan Atlantique du Pacifique. Les espèces de ces 2 océans ont évolué séparément et la faune actuelle de la mer des Caraïbes est différente de celle de l’Indopacifique. Avec près de 70 espèces de coraux, 1 200 de mollusques et 600 de poissons recensées dans les eaux côtières, cette région Caraïbe constitue, du point de vue faunistique, la zone la plus riche et la plus diversifiée de l’Atlantique. L’Aquarium de la Guadeloupe, ouvert en 1987, consacre l’ensemble de ses expositions à ces richesses sous-marines.